Parler de Jesse comme héros est sans doute plus complexe qu'il n'y paraît. Centre du roman certainement mais il se dégage dans les traits de personnage complexes et ambigües parfois un sentiment de malaise, on emet des hypothèses sur ses troubles de la personnalité, bipolaire, autiste ?
Jesse est un jeune garçon au comportement troublant, violent, perdu dans son monde aux antipodes de la réalité. Il voue une admiration sans faille pour son frère Jeff parti faire la guerre du Vietnam dont il lui invente une mythologie belliciste sans doute à l'opposée des véritables faits d'armes de son frangin qui revient à la maison auréolée d'une réputation usurpée. Le retour définitif de Jeff à la maison douche quelque peu les images dont il s'est abondamment nourries en s'abreuvant jusqu'à plus soif à la télévision, son frère n'a pas accompli les exploits que Jesse s'était figurés. Pour ne rien arranger l'adolescent est accusé d'avoir violé une jeune fille et risque de finir placé dans une institution pour canaliser ses ardeurs. Le père pourtant aimant est totalement décroché de son fils, il serait capable de tout lui pardonner mais est ce vraiment l'aider ?
Un soir Jesse décide de sortir de prendre la route coincé dans son imaginaire aux conséquences funestes...
Difficile de cerner ce personnage ambivalent, nous sommes à la fois fascinés et horrifiés face à ce garçon parfois monstrueux capable de n'éprouver aucun sentiment, d'être froid et clinique.
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