Aux Etats-Unis, la loi est formelle : » si une personne a un ancêtre africain – qu’il remonte à de lointaines générations ou à une parentèle récente – un seul suffit pour donner naissance à une lignée de gens de couleur qui doivent se déclarer comme tels. C’est l’implacable One-Drop Rule, la règle de la goutte unique, avec son cortège de ségrégations, de discriminations et de persécutions raciales. »
Et peu importe que cette personne ait la peau claire, les yeux bleus et les cheveux blonds.
C’est cette règle que Belle Greener va transgresser entraînant avec elle sa mère, son frère et ses deux jeunes soeurs.
Mais « The passing » implique de couper toute relation avec le reste de la famille, de s’installer ailleurs sous une autre identité. Le risque est grand et puni de la peine de mort.
La jeune fille va devenir Belle da Costa Greene, s’inventant des origines portugaises et anglaises.
Sous cette nouvelle identité, elle sera acceptée à Princeton. Passionnée de littérature et de livres rares, elle va devenir la directrice de la fabuleuse Morgan Library.
Alexandra Lapierre nous fait découvrir la vie hors du commun de cette femme qui a côtoyé les bibliophiles les plus fortunés ainsi que l’aristocratie.
Sa vie durant, elle aura connu la peur que son secret ne soit découvert.
Un destin hors du commun. Un roman passionnant.
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